Osborne Cox (John Malkovich) è un analista della CIA che chiude il suo lavoro presso l'Agenzia, dopo essere stato retrocesso, apparentemente a causa di un problema con l'alcol. Decide allora di scrivere un memoriale sulla sua vita nella CIA. Sua moglie, pediatra Katie Cox (Tilda Swinton), vuole divorziare da Osborne e, la moglie, oltretutto ha molte copie dei suoi file personali e finanziarie fuori il suo computer e su un compact disc. L'avvocato lascia accidentalmente il disco a Hardbodies, in un centro benessere. Ottenuti i documenti del divorzio, Katie mette tutti i suoi averi in mezzo alla strada e gli modifiche le serrature per tenerlo fuori dalla loro casa.
Due dipendenti della palestra, Chad Feldheimer (Brad Pitt) e Linda Litzke (Frances McDormand) ottengono il disco dal custode della palestra. Si informano sul contenuto del memoriale, che contiene informazioni delicate. Inizialmente il piano di Chad e Linda era quello di restituire il dischetto ad Osborne e ottenere una bella ricompensa,con l'intenzione di utilizzare i soldi per pagare per interventi di chirurgia estetica di Linda. Tuttavia, dopo una conversazione telefonica tra confusione e rabbia da parte di Osborne, il loro piano originale scende in un tentativo di ricatto. Chad incontra Osborne, che, consapevole del fatto che le "informazioni" non sono altro che le sue memorie, si rifiuta di pagare e prende a pugni Chad. Linda decide di vendere le informazioni all'ambasciata russa. Presso l'Ambasciata, dona il disco ai russi, promettendo che lei darà ulteriori informazioni in seguito. Ma visto che in realtà non hanno alcuna informazione più, decidono di entrare in casa Osborne per rubare qualcosa in piu'.






























